Оказавшись во Франции без сомнения нельзя не побывать и не насладиться одним из самых известных достижений французского искусства 17-го века - грандиозным и великолепным дворцом, парками и садами Версаля. Версаль часто называют дворцом трех королей - Людовиков 13, 14 и 15. Бывший охотничий павильон Людовика 13, находившийся в 24 километрах от Парижа, был преобразован и расширен его сыном Людовиком 14 в роскошный дворцово-парковый ансамбль, поражающий своим великолепием и размахом. С 1682 по 1789 года Версаль становится главной резиденцией французских королей, а в 1875 году именно здесь была провозглашена Республика.
  За золотыми решетчатыми воротами, увенчанными королевским гербом и короной, предстает возвышающийся на холме дворец. Торжественность версальского дворца подчеркивается архитектурными украшениями, декоративными масками, вазами, балконами из вызолоченного кованого железа. Людовик 14 выбрал своей эмблемой Солнце. В греко-римской мифологии Солнце было связано с богом мира и искусства Аполлоном. В Версале эта тема прослеживается повсеместно. Здесь объединены образы и атрибуты бога Аполлона (лавр, лира, тренога) с портретами короля.
   В северном крыле дворца располагаются Большие апартаменты короля, разделенные на семь салонов, темой картин которых являются семь планет вращающихся вокруг Солнца. Наряду с величественными аппартаментами, служивших для официальных церемоний с многоцветным мрамором и золоченой бронзой архитектерного декора здесь присутствуют и жилые комнаты меньших размеров с обшитыми панелями стенами и золочеными бордюрами. Первые дамы Франции занимали апартаменты в южном крыле дворца. К блоку короля примыкает Часовня Версаля, посвященная Святому Людовику 9. Один из шедевров Версаля - Зеркальная галерея длиной 76 метров с роскошным убранством в итальянском стиле. Один конец галерей - это Салон Войны, другой - Салон Мира. Установленные вдоль галереи 17 огромных зеркал смотрят на 17 таких же больших окна, откуда можно наслаждаться изумительным видом на разноцветные ковры цветочных клумб, чистую гладь двух бассейнов и манящие вдаль прогулочные дорожки.
   Поражают сады Версаля с их мраморными античными скульптурами, как бы охраняющими свои владения у ворот рая, фонтанами и бассейнами, с простирающимися почти до горизонта красивейшими цветочными клумбами, множеством смотровых площадок. Благодаря искусному сочетанию природного ландшафта и воплощенных в жизнь идей архитектора Ленотра раскинувшиеся на площади в 101 гектар сады Версаля стали прекрасной сценой для придворных празднеств парижской знати.
   Ясная гладь Большого канала (1520 метров) как в Венеции, дальние просветы аллей, желтоватый мрамор статуй - все это уносит из реальности в мир обольстительных красавиц и галантных кавалеров, что неторопливо прогуливаются меж стриженых кустарников, искусственных водопадов и ведут задумчиво-ироничные беседы. Тема Солнца прослеживается и в садах Версаля.Большой бассейн в западном крыле украшен шестеркой лошадей, которой правит Аполлон, вылетающий из вод на своей колеснице. Латона - мать Аполлона доминирует над центральным фонтаном, который расположен у спуска с Большой лестницы, а северное крыло садов украшает грот нимфы Тетис, где Аполлон отдыхает в окружении прелестных нимф.
   Справа от Большого канала расположился комплекс Трианон с Большим и Малым дворцами в окружении садов. Малый дворец был построен Людовиком XIV для своей фаворитки маркизе де Монтеспан. Малый Трианон, подаренный Марии-Антуанетте Людовиком XVI, стал любимым уголком королевы.
   В Версале в 1837 году Луи-Филиппом основан самый большой исторический музей в мире посвященный славе Франции.